Las tortugas gigantes de Galápagos son una especie de tortuga endémica de las Islas Galápagos. Su tamaño puede crecer hasta más de 1,5 m de largo y pueden pesar hasta 300 kg.
Son herbívoros, alimentándose de plantas como pasto, flores y frutas de cactus. Sin embargo, son presas de animales introducidos como cerdos, ratas, perros y hormigas rojas. La esperanza de vida promedio de esta especie se cree que es de alrededor de 100 años, pero puede alcanzar hasta 170 años en cautiverio. Estas tortugas pasan mucho tiempo en el fango o medio sumergidas en el agua para regular la temperatura corporal y para protegerse de los parásitos. Son una de las especies más longevas entre los vertebrados terrestres, con un promedio de vida de más de 100 años. En la actualidad, quedan alrededor de 15 000 tortugas en estado salvaje, frente a los 250 000 que se estimaban en el siglo XIX.
Cazadas como alimento por piratas, balleneros y comerciantes desde el siglo XVII hasta el XIX, se estima que murieron entre 100 000 y 200 000 tortugas de Galápagos. También se cazaban tortugas por su aceite, que se usaba para encender lámparas.
Hoy en día, las especies no nativas que los colonos introdujeron en las islas, son una amenaza persistente, ya que se alimentan de huevos y crías de tortuga y compiten con las tortugas gigantes por el alimento.
Los programas de cría en cautiverio han ayudado a salvar a estas tortugas de la extinción, y se espera que futuros esfuerzos de conservación ayuden a aumentar su población.
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